Qu'est-ce que c'est l'hydromel? Le guide complet (types, goût, dégustation)
Dernière mise à jour : 5 oct.
L'hydromel est une boisson alcoolisée obtenue par la fermentation de miel dilué dans l'eau. Il peut être sec, doux ou pétillant, titrer de 0 à 18 % d'alcool, et se déguste comme un vin blanc ou un vin de dessert. On l'appelle aussi « vin de miel ».
Ici, à la Miellerie King, on entend souvent : « Je pensais que l'hydromel, c'était juste sucré. » C'est l'idée reçue numéro un. Ce guide la remet en question : on y répond aux questions qu'on nous pose le plus souvent, à Kingsey Falls et ailleurs.
Photo: Canette d'hydromel léger pétillant de la Miellerie King
Qu'est-ce que l'hydromel exactement?
L'hydromel est une boisson alcoolisée obtenue par la fermentation d'un mélange de miel, d'eau et de levures. Le mot vient du grec ancien : hydro (eau) et mel (miel), littéralement « eau-miel ». Contrairement au vin (sucres du raisin) ou à la bière (sucres des céréales), tout le sucre fermentescible de l'hydromel vient du miel. On peut y ajouter des fruits, des épices ou des herbes.
Hydromel, vin de miel, chouchen : quelle différence?
Les connaisseurs font des nuances, mais l'usage varie. Chez nous, on emploie « hydromel » et « vin de miel » comme synonymes.
Vin de miel : l'appellation la plus large, pour tous les styles faits de miel fermenté.
Hydromel : dans l'usage courant, souvent associé à une version plus traditionnelle, plus sucrée. Cette définition ne fait pas l'unanimité. Pour notre part, c'est la définition que nous avons retenu.
Chouchen : selon les régions, un autre nom de l'hydromel, ou plus précisément un hydromel assemblé avec du moût de pommes (Bretagne).
Photo: Miel de verges d'or et de trèfles de la Miellerie King
Comment fait-on l'hydromel
On dilue du miel dans l'eau, on ajoute des levures et on laisse fermenter de quelques semaines à plusieurs mois, selon le style recherché. Les levures transforment le sucre du miel en alcool. L'hydromel est ensuite élevé en cuve inox, pour préserver les arômes floraux du miel, ou en barrique de chêne, pour ajouter des notes boisées et de la rondeur. Notre Ancestral, par exemple, passe 6 mois en barrique de bourbon. Chez nous, tout se fait à Kingsey Falls, « de l'abeille à la bouteille ».
L'hydromel est-il toujours sucré?
Non. Tout dépend du sucre résiduel, c'est-à-dire du sucre que les levures n'ont pas transformé en alcool.
Style | Sucre résiduel | Exemples chez nous |
Sec | 0 à 10 g/L | Pissenlit, Foliacée |
Semi-sec ou semi-doux | 11 à 20 g/L | Sûre aux canneberges (16 g/L) |
Doux | 21 à 99 g/L | Kveik et Bretts (46), Atoca (60), Ancestral (60), Cyser (78) |
Liquoreux | 100 g/L et plus | Hydromels de dessert très riches |
Combien d'alcool contient l'hydromel?
Catégorie | Taux d'alcool | Exemple |
Sans alcool | moins de 0,5 % | |
Léger (session mead) | 0,5 à 5 % | Foliacée, 4,5 % |
Intermédiaire | 5 à 10 % | |
Classique | 10 à 14 % | |
Fort | 15 à 18 % | Ancestral, 16 à 17,5 % selon le lot |
Un hydromel peut donc être aussi léger qu'une bière ou aussi structuré qu'un vin de dessert.
Photo: Hydromels pétillants de la Miellerie King
Quels sont les types d'hydromel?
Type | C'est quoi |
Melomel | Hydromel fermenté avec des fruits (notre Atoca, aux canneberges) |
Cyser (cidromel) | Miel et jus de pomme |
Métheglin | Hydromel aux herbes ou aux épices |
Braggot | Miel et céréales, comme une bière de miel |
Bochet | Fait avec un miel préalablement caramélisé |
Acerglyn | Miel et sirop d'érable |
Chouchen | Hydromel breton, souvent avec du moût de pommes |
Hydromel léger | Moins de 5 %, souvent pétillant |
Œnomel | Miel et moût de raisin |
Quel goût a l'hydromel?
Le goût dépend d'abord du miel. Les abeilles butinent dans un rayon de quelques kilomètres de la ruche. Deux hydromels faits avec la même recette, mais avec des miels différents, ne goûteront jamais pareil. Chez nous, le miel d'automne (trèfle et verge d'or) donne des notes florales, comme notre Tradition. Le miel de sarrasin donne un profil plus céréalier et torréfié, comme notre Ancestral. Le levure, l'élevage en cuve ou en barrique et le sucre résiduel font le reste.
Comment boire l'hydromel?
Il se sert frais, mais pas glacé : autour de 4 °C pour un hydromel léger et fruité, autour de 10 °C pour un hydromel plus riche ou vieilli en barrique. Un verre à vin blanc convient à la plupart. Pour un hydromel riche, on peut passer à un verre à digestif.→ Comment bien déguster un hydromel : température, verre, accords
Avec quoi accorder l'hydromel?
L'hydromel s'accorde très bien avec les fromages. Un hydromel léger et floral va avec un chèvre frais. Un hydromel plus riche et boisé, comme l'Ancestral, tient tête à un cheddar vieilli, à un bleu ou à du chocolat noir. Avec Nadia Dufour, sommelière, on a testé 21 accords avec des fromages du Centre-du-Québec.→ 21 accords hydromel et fromages du Centre-du-Québec
Peut-on cuisiner avec l'hydromel?
Oui. On l'utilise pour déglacer une viande, réduire une sauce, parfumer une marinade ou flamber des fruits. Nos poires pochées à l'hydromel Ancestral sont un vrai délice. Un hydromel doux peut aussi remplacer un vin de dessert, comme le porto : voir notre comparatif des alternatives au porto.
L'hydromel est-il bon pour la santé?
L'hydromel reste une boisson alcoolisée : on le consomme pour le plaisir, avec modération.
Une brève histoire de l'hydromel
C'est l'une des plus anciennes boissons alcoolisées connues, avec des traces vieilles de plusieurs millénaires. Les Grecs en faisaient la boisson des dieux, les Vikings le liaient à la poésie, et les Romains avaient le mulsum, un vin sucré au miel. Il a été éclipsé par le vin et la bière, mais il revient aujourd'hui, porté par le goût pour les produits artisanaux et locaux. Pour en connaître plus sur l'histoire de l'hydromel, voir notre article intitulé: Histoire de l'hydromel : des premières jarres à la renaissance québécoise
L'hydromel au Québec : l'exemple de la Miellerie King
À Kingsey Falls, nos abeilles, notre miel et notre hydromel sont au même endroit. Notre gamme va de la canette légère Foliacée aux hydromels vieillis en barrique. On les goûte côte à côte pendant nos visites guidées, et on les vend à la boutique en ligne et dans nos points de vente.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'hydromel?Une boisson alcoolisée obtenue par la fermentation de miel dilué dans l'eau.
Quel goût a l'hydromel?Floral et rond, avec des notes de miel. Selon le style, il peut aussi être sec et vif, fruité, ou boisé et vanillé s'il est vieilli en barrique.
L'hydromel est-il très sucré?Pas toujours. Il va du sec (moins de 10 g/L de sucre) au liquoreux (100 g/L et plus).
Combien d'alcool y a-t-il dans l'hydromel?De 0 à 18 %. Nos canettes Foliacée sont à 4,5 %, notre Ancestral entre 16 et 17,5 %.
Quelle est la différence entre l'hydromel et le vin de miel?Dans l'usage courant, aucune : ce sont deux noms pour la même boisson. Certains réservent « hydromel » à un style plus traditionnel.
À quelle température sert-on l'hydromel?Frais mais pas glacé : environ 4 °C pour un hydromel léger et environ 10 °C pour un hydromel riche ou vieilli en barrique.
Peut-on cuisiner avec l'hydromel?Oui, pour déglacer, faire une sauce, mariner ou pocher des poires.
Où acheter de l'hydromel au Québec?À la Miellerie King de Kingsey Falls, sur notre boutique en ligne ou dans nos points de vente.
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